Ce qui fait la différence de taille se passe durant le stade larvaire.
Les ouvrières nourrissent les larves. La quantité de nourriture et la température sont les deux choses qui vont faire changer la taille.
La taille des ouvrières varie aussi avec l'âge des colonies.
Une reine après les essaimages ne donne que des petites ouvrières. Elle est seule à nourrir les larves.
Même chez les fourmis polymorphes, les grandes ouvrières n'arrivent qu'après parfois plusieurs années.
Celles avec des petites des moyennes ou des grandes tailles.polymorphes.
Elles sont toutes pareilles. Il n'y a rien pour différencier les petites des grandes.
C'est le comportement qui va changer.
Par exemple pour les Messor les grandes ouvrières ont des muscles aux mandibules plus puissants.
Elles vont pouvoir casser les graines.
Mais il y a des espèces avec des ouvrières de différentes tailles nettement différentes, celles avec les soldats :
Pheidole pallidula
Colobopsis truncata
Les ouvrières fourmis peuvent avoir toutes la même taille. Elles ont le même corps: elles sont monomorphes.
Toutes les fourmis ont la même taille ?